Elena scrive: Da 4 anni una coniglietta nana mi tiene compagnia. Viaggia sempre con me e siamo praticamente inseparabili.
Da 2 giorni ha un comportamento che non riesco a comprendere, niente di grave ma vorrei capire cosa significa: prende tra i denti un bel po’ di fieno nella sua gabbia e alza la testa ripetutamente.
Inoltre le volevo chiedere come tenere pulite le sue parti intime.



Il comportamento che descrive sembrerebbe l'inizio della preparazione del nido. La sua coniglia e' sterilizzata? Se la risposta e' no e' molto probabile che abbia una falsa gravidanza, ovvero gli ormoni stanno comunicando al cervello che e' incinta e deve partorire, quindi lei si prepara il nido per questo evento.
La falsa gravidanza e' frequentissima nelle coniglie, probabilmente la sua coniglia ne ha avute molte altre senza pero' mostrare modificazioni comportamentali evidenti. L'unica soluzione e' la sterilizzazione, che fra l'altro e' consigliata in tutte le coniglie per prevenire problemi uterini che, sopra i tre anni, si presentano in due coniglie su tre. Spesso si tratta di tumori e spesso sono maligni. Le consiglio di informarsi sui veterinari della sua zona, per individuarne uno che si occupa quotidianamente di conigli. L'anestesia del coniglio non e' come quella del cane e del gatto e quindi ci vuole un veterinario che cura normalmente questa specie per eseguirla correttamente e con rischi minimi per la sua coniglietta. Per quanto riguarda la pulizia delle parti intime se la sua coniglia mangia "le cose giuste" e non e' sovrappeso e' perfettamente in grado di pulirsi da sola. Spesso l'alimentazione inadeguata porta a frequenti episodi di "diarrea", insomma feci molli che si attaccano al pelo attorno all'ano ed alla vulva e possono predisporre ad infezioni cutanee e infestazioni da larve di mosca.
Anche nel caso di conigli obesi il problema e' frequente, ma in questo caso e' legato all'impossibilita' da parte del coniglio di mangiare il ciecotrofo (feci piu' morbide che rappresentano il primo passaggio dell'alimento attraverso l'intestino e che devono essere reingerite per l'assorbimento dei nutrienti) direttamente dall'ano.
Il coniglio dovrebbe mangiare soprattutto fieno, che deve essere lasciato sempre a disposizione, ed una bella manciata di verdure fresche tutti i giorni (meglio quelle in foglia rispetto agli ortaggi perche' sono piu' ricche di fibra). I cosiddetti misti per conigli a base di cereali e farine, o frutta secca, sono assolutamente deleteri per la salute del coniglio: non contengono fibra e quindi rallentano il transito dell'alimento nello stomaco ed intestino fino a portare a veri e proprio blocchi intestinali, molto pericolosi per la vita, inoltre non vengono digeriti (l'unico zucchero che il coniglio e' in grado di digerire e' il fruttosio, ovvero lo zucchero della frutta, e le farine ed i cereali sono in realta' zuccheri, soltanto piu' "complessi") e fermentano provocando la produzione di gas, che dilata le anse provocando forte dolore e blocco intestinale, e sovracrescita dei batteri intestinali con la possibilita' di produzione di tossine che possono mandarlo in shock e determinarne le morte anche in poche ore.
I cereali ingrassano, provocando grave obesita' impossibile da curare senza eliminarli dalla dieta, ed infine non permettono il consumo dei denti molari, determinandone la sovracrescita e problemi spesso cronici di malocclusione, che vanno tenuti sotto controllo accorciando i denti periodicamente in anestesia totale.
Il coniglio puo' vivere tranquillamente alimentandosi soltanto con fieno (o erba fresca) e verdure fresche, e magari un po' di frutta come premio ogni tanto. Se vuole acquistare del cibo "in scatola" da offrirgli come premio puo' prendere gli alimenti della Bunny e della Oxbow per conigli adulti, gli unici che non contengono cereali, ma deve considerarli un premio, non il cibo "normale" della coniglia.
E' molto importante che il cambiamento di dieta sia graduale, non improvviso, per evitare episodi di diarrea potenzialmente pericolosi.